La disponibilità dei minerali necessari alla realizzazione dei veicoli elettrici è uno dei punti chiave del processo di elettrificazione globale. Secondo il gruppo Transport and Environment (T&E), c’è sufficiente quantita di nichel e litio per produrre fino a 14 milioni di mezzi a batteria livello globale nel 2023 e 19 milioni nel 2025. Questa cifra, contenuta in una elaborazione di uno studio basato sui dati BloombergNEF, è sottostimata rispetto a ricerche precedenti in quanto esclude – a causa delle sanzioni dovute alle situazione bellica – i minerali estratti in Russia che avrebbero portato il totale di auto realizzabili a metà decennio a 21 milioni.
Secondo T&E, “la concorrenza è feroce” e l’Europa dovrebbe al più presto dotarsi di una agenzia, per garantire la fornitura di “metalli critici di provenienza sostenibile”.” Mentre Cina e Stati Uniti stanno lavorando a tutto campo, anche in termini politici, per assicurarsi le forniture, i leader europei stanno setacciando il mondo per trovare più petrolio“, ha detto il direttore senior di T&E Julia Poliscanova. “Ora, invece, è il momento di concentrarsi sull’approvvigionamento delle materie prime sostenibili di cui il continente ha bisogno per la nostra indipendenza energetica e per un futuro verde”.
Le vendite globali di auto a batteria sono più che raddoppiate da poco più di 2 milioni di veicoli nel 2020 a 4,2 milioni nel 2021. La società di consulenza automobilistica LMC prevede che, globalmente, si potrebbe arrivare a 9 milioni nel 2023 e 14,2 milioni nel 2025.
I prezzi dei materiali per gli accumulatori sono intanto saliti vertiginosamente nell’ultimo anno, con il nichel che ha battuto nuovi record dopo l’invasione dell’Ucraina, dato che la Russia è un importante produttore. Alcuni analisti hanno avvertito del rischio, a breve termine, di “strozzature” nella fornitura di batterie, in quanto l’industria automobilistica sta accelerando rapidamente la produzione di auto a zero emissioni e le risorse potrebbero arrivare a intermittenza.